En el año de 1686 salieron a misionar a la Sierra Gorda queretana los religiosos dominicos, a cuya cabeza iba el M.R.P. Fray Felipe Galindo Chávez el que más tarde fuera obispo de la Nueva Galicia (el Reino de Nueva Galicia era uno de los dos únicos reinos autónomos dentro del Virreinato de Nueva España –México-. La Nueva Galicia estaba formada por 3 provincias: 1. Nayarit y Jalisco, 2. Aguascalientes y Zacatecas 3. Sinaloa).

Iba encargado de la conquista espiritual de esas inhóspitas y ásperas regiones. Se les concedió a estos religiosos la supremacía en estas evangelizaciones por Cédulas Reales de 27 de junio de 1692, de 9 de abril de 1693 y de 30 de diciembre de 1694, dependiendo todas estas conquistas espirituales de la suprema jurisdicción del Virrey, e inmediata de los religiosos dominicos, a quienes se les facultó para fundar un colegio de su orden en la ciudad de Querétaro.

Esta causa motivó al padre Galindo Chávez a pedir licencia para la fundación de un hospital en San Juan del Río, con el objeto de que los religiosos enfermos que misionaban en la Sierra Gorda pasaran a curarse a este convento de San Juan del Río ya que el de Querétaro les quedaba más retirado.

La fundación del convento sanjuanense se hizo por despachos y licencias del Excelentísimo Señor Virrey Don Melchor Portacarrero Lasso de la Vega, Conde de Monclova, de fecha 26 de enero de 1690, dirigidos al M.R.P. Fray Felipe Galindo Chávez. Pertenecía este convento a la santa provincia de Santiago de Predicadores, denominándose convento de la Preciosa Sangre de Nuestro Señor Jesucristo de San Juan del Río.

El padre Fray Felipe Galindo trató por todos los medios posibles de obtener dinero para comenzar la construcción de su hospicio, y cosa curiosa fue que la Cofradía de Nuestra Señora del Rosario, que se encontraba establecida en la iglesia parroquial, recibía parte de las ganancias del cobro de pasajes por el servicio que hacía una canoa que transportaba a los caminantes de un lado a otro del río (río San Juan), cuando este llevaba fuerte caudal.

Al trasladarse esta Cofradía al convento dominicano, la parroquia se negaba a darle esas ganancias, por lo que el padre Galindo se dirigió al Virrey Don Gaspar Silva y Mendoza, para que se le entregasen dichos cobros.

Este pequeño detalle encierra un gran interés ya que a través de él nos damos cuenta de la enorme cantidad de viajeros que ocupaban el servicio de canoas para cruzar el río. De allí que las ganancias fueran cuantiosas, ya que la parroquia trataba de retenerlas, además de que el Virrey se haya ocupado de este asunto que fue importante.

En octubre de 1728, el prior del Convento de Santo Domingo, el M.R.P. Fray José de Arciniega tenía edificado hasta los capiteles del templo, que a expensas de los vecinos y faenas de los trabajadores de las haciendas inmediatas, se iba terminando la cantería para después cubrir con bóveda las naves del mismo.

No fue sino hasta el 1 de agosto de 1734, cuando se dedicó el templo del Santo Cristo de Predicadores. La bendición de la iglesia fue muy solemne; asistieron las principales personas del lugar a escuchar las elocuentes palabras de los oradores que ocuparon la cátedra sagrada. Esto se hizo según sus categorías, y en la misma forma se hizo la procesión, con lo que se dio principio a estas festividades.

Se hicieron loas, fuegos artificiales, se adornaron las calles, que lucieron grandemente al paso de la procesión. Las fiestas fueron muy concurridas y duraron siete días.

La portada de la iglesia presenta una construcción muy particular y está construida de cantera morena sanjuanense, que le da un aspecto agradable, y hasta cierto punto especial. Tiene tallado en su parte central, un Cristo bastante original.

Tiene asimismo cuatro nichos, que seguramente iban a ser ocupados por cuatro fundadores de ordenes, o de santos de la orden dominicana. Se observan tres escudos: el de la orden de San Francisco, el de la orden de Santo Domingo y de la Santa Inquisición.

El convento fue pequeño y sencillo, sin ninguna cosa particular. Lo que era el convento esta ocupado hoy en día por la Presidencia Municipal. Es posible que haya sido trasladada la Presidencia Municipal a este convento, al lanzarse las leyes de Reforma.

Texto tomado del perfil “San Juan del Río en el tiempo”

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