¿Sabías que en Mesoamérica se preparaba una mezcla de amaranto molido con la sangre de las personas sacrificadas y se ofrecía a los dioses?

Esos fueron los inicios de lo que actualmente conocemos como pan de muerto y que hoy en día en uno de los símbolos más importantes para poner como ofrenda en los altares y degustarlos con un delicioso chocolate muy caliente.

El origen del pan de muerto se remonta hasta la época de los sacrificios humanos y a la llegada de los españoles a la entonces Nueva España, en 1519. 

Se dice que en el México antes de la Conquista se realizaba un ritual en el que se ofrecía el corazón de una princesa a los dioses en señal de agradecimiento.

Con la llegada de los hispanos, cuya fe rechazaba este tipo de sacrificios, sugirieron a los nativos que elaboraran un pan de trigo en forma de corazón bañado en azúcar pintada de rojo, simulando la antigua costumbre y así evitar que murieran infructuosamente las personas. 

Sin embargo, algunos historiadores han revelado que el origen del pan de muerto se remonta a un rito que hacían los primeros pobladores de Mesoamérica. De hecho, algunos textos narran la elaboración de un pan compuesto por semillas de amaranto tostadas y  molidas, mezclado con la sangre de los sacrificados que se ofrecían en honor a Huehuetéotl, Izcozauhqui o Cuetzpaltzin.

La decoración tradicional del pan de muerto expone muchos símbolos que enmarcan la tradición del Día de Muertos, comenzando por su centro, que representa el cráneo de un esqueleto. De ahí, las cuatro canelillas que se desprenden simbolizan los cuatro rumbos del universo acorde a la cosmogonía prehispánica, aunque también se les asocia con los cuatro puntos cardinales.

También las canillas son dedicadas a los dioses Tezcatlipoca, Tláloc, Quetzalcóatl y Xipetotec.

La forma circular simboliza el principio y el fin, la vida y la muerte.

Como muchos platillos de la gastronomía mexicana, el pan de muerto suele prepararse de formas distintas, todo depende de la región y las costumbres, por ejemplo, en Puebla se le ponen semillas de ajonjolí y en Oaxaca es un pan de yema decorado como alfeñique.

Para la CDMX lo tradicional es un pan de vainilla cubierto de azúcar y en algunos casos está relleno de chocolate, en Guerrero suele tener nombre distinto, así que podemos encontrarlo en diferentes presentaciones, como amargosas, almas o pan bordado, esto se debe a que están dedicados a cada difunto en especial, por eso también cambian de forma.

En Yucatán es común verlo relleno de queso crema y en Morelos lo hacen con forma humana de brazos cruzados cubierto de azúcar roja.

Sin importar con qué nombre, forma, relleno, sabor o imagen lo conozcamos, el pan de muerto siempre será para nosotros una de las más grandes tradiciones que existen en nuestro país y que tiene gran significado, lo que siempre nos recordará a aquellos seres queridos que ya no están con nosotros, pero siempre estarán en nuestra mente y sobre todo, en nuestro corazón, es la delicada esencia de azhar que lleva este delicioso manjar.